Programas universitarios resaltados en Jacksonville

by Don Juan Corzo

Photos by Florida State College - Jacksonville

Muchos residentes de Jacksonville con limitados o bajos recursos que se han graduado de escuela superior enfrentan retos para continuar su educación y solo ven oportunidades muy escasas para lograr sus futuras metas. 

Sin embargo, las oportunidades de crecer son varias pero parecen invisibles para muchos debido a la falta de información que es fácilmente accesible y pública. La Florida State College de Jacksonville (FSCJ) ofrece un camino al éxito con asistencia financiera en cualquier carrera profesional que le interese a cualquier persona con compromiso y dedicación en su mente.

FSCJ Photo

“Lo que puedo decir es que hay muchas becas, muchas oportunidades, fondos y muchos programas disponibles”, dijo Betzy Santiago, una especialista en soluciones empresariales en FSCJ. “No solamente ofrecemos grados universitarios asociados y bachilleratos, sino también títulos técnicos y certificados con ayuda financiera”.

Algunos ejemplos de esos programas son el certificado de asistente técnico de medicina (TC) que prepara a los estudiantes a desempeñarse en funciones administrativas en el campo médico. El entrenamiento e instrucción que los estudiantes reciben en esta certificación les enseña a trabajar con profesionales médicos y les prepara para una carrera en medicina.

Otro programa muy útil y popular es Inglés para Hablantes de Otros Idiomas (ESOL) para extranjeros que quieren aprender y mejorar su conocimiento del habla inglesa. La universidad facilita el aprendizaje con tecnología y práctica de interacciones con otros y a la vez desarrolla la instrucción de materias de tema cívico, de cultura y de ciudadanía Americana.

Los programas de TC y de ESOL, al igual que otros especializaciones académicas, también ayudan a estudiantes que quieren expandir sus grados a trasladarse a otros programas más extensos dentro de la FSCJ o a transferirse a otras universidades a nivel nacional para obtener títulos más avanzados como maestrías o doctorados.

“Nuestros certificados reconocidos a nivel nacional te ponen en la fuerza laboral con nuestra asistencia”, dijo Santiago. “Una vez estás trabajando, puedes regresar a continuar lo que quieras estudiar”.

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on August 25th, 2021.

Jax Taco Fest Returns - Regresa el Jax Taco Fest

Words & Images by Don Juan Corzo

A few years after moving to Jacksonville, Cesar Marfil thought in 2018 that the River City was missing what several U.S. cities already had for decades: A taco festival.

"I started the event with two partners, Jason Lewis and Zergino Roel Garcia in 2019, but we couldn't do it in 2020 because of the COVID pandemic," said Marfil, who's originally from Mexico and is very active in the local Mexican community.

Betting on the taste buds' love affair that Americans as well as the rest of the world have with tacos, the first taco festival took place at the end of summer two years ago at James Weldon Johnson Park (formerly Hemming Park), located in front of City Hall. It was an enormous success, surpassing the three partners' expectations. A bit surprised, the Mexican promoter remembers that despite being a rainy day, the festival was so crowded that the city police unexpectedly closed off the streets surrounding the park. According to Marfil, even most items from the food stands ran out by the end of the day.

The second taco festival will happen at Riverfront Plaza, Saturday, September 4th and it will feature more than 20 taco trucks or stands with other mexican treats. Besides the traditional mexican menu items, the food vendors will offer mexican style snacks and desserts as well as a bar setup with beer, margaritas and even a taste or two of tequila for the adventurous ones.

Additionally, there will be a special kid zone at the event, so children can have some fun too.

"There will also be a stage where different musical acts will perform and entertain the crowd," said Marfil.

Some of the artists that will share the stage that day will be the popular DJ Papi Disco from St. Augustine, who plays a mix Latin, pop and rap, among other musical styles. Another performance will be from a musical act from New York: Yael and Gabriel, a french-argentine duo who play flamenco and gypsy flavored numbers. Also, Caribe Grove is a quartet of musicians from various Latino countries who play Latin, rock and pop original and cover songs.

However, for other taco festival-goers, the most entertaining and interesting thing may be the Chihuahua dog race, which will surely be for some fun (and funny) times for all.  

Jax Taco Fest is sponsored by the Consulate of Mexico in Orlando and the Mexican Chamber of Commerce in Jacksonville, among others. For more information, visit www.tacofestjax.com or call 1-904-651-3274

Jax Taco Fest
Entrance fee: Free
Date: Saturday, September 4th, 2021
Hours: 11:00 a.m. - 7:00 p.m.
Address: Riverfront Plaza
2 W. Independent Dr. Jacksonville, Florida 32202
Facebook: Jax Taco Fest
Instagram: @jaxtacofest

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Después de pocos años  de mudarse a Jacksonville, Cesar Marfil pensó en el 2018 que a la ciudad le faltaba algo que muchas ciudades de Estados Unidos ya tienen: un festival de tacos.

“Yo empecé el evento con dos socios Zergino Roel Garcia y Jason Lewis en el 2019 pero no pudimos hacerlo en el 2020 por la pandemia del COVID-19”, dijo Marfil, originalmente de  México y quien es muy activo en la comunidad mexicana en la ciudad.

Contando con el aprecio del paladar que tanto los americanos como el resto del mundo tienen con los tacos, el primer festival del taco se realizó al final del verano en el James Weldon Johnson Park (anteriormente Hemming Park), ubicado el frente de la Alcaldía de la ciudad y fue un enorme éxito, sobrepasando las expectativas de los tres socios. Un poco sorprendido, Marfil recordó que aunque llovió el día del festival, estaba tan lleno de personas que la policía cerró las calles alrededor y hasta toda la comida en los puestos se acabó para el final del día.

El segundo festival se realizará en el Riverfront Plaza el sábado, 4 de septiembre y contará con más de 20 camiones o puestos de tacos y otra comida mexicana. Además de de la comida también algunos puestos ofrecerán  aperitivos como meriendas dulces estilo mexicano y al igual una barra que vende cervezas, margaritas y hasta algo de tequila para los que se atrevan. Y habrá una zona especial para que los niños se puedan entretener también.

“Habrá también un escenario en el que se presentarán grupos musicales de diferentes estilos para entretener el público”, dijo Marfil. 

Algunos de los artistas que tomarán el escenario ese día serán por ejemplo, el conocido DJ Papi Disco de St. Augustine quien toca mezclas de música latina, pop y rap, entre otros géneros musicales. Otra presentación musical de Nueva York será el dúo de Yael y Gabriel, una francesa y un argentino que tocan música estilo flamenco y gitana. Caribe Groove es un cuarteto de artistas oriundos de diferentes países latinos que tocan una variedad de música latina, pop y rock.

Sin embargo, para otros visitantes del evento culinario, lo más entretenido y curioso puede ser una carrera de perros chihuahua que se dará para la diversión de chicos y grandes.

El evento es patrocinado por el Consulado de México en Orlando y la Cámara de Comercio Mexicana de Jacksonville, entre otras organizaciones. Para más información, visitar www.tacofestjax.com o llamar al (904) 651-3274.

Jax Taco Fest

Entrada: Gratis
Fecha: Sábado, 4 de septiembre, 2021
Horas: 11:00 a.m. - 7:00 p.m.
Direccion:
Riverfront Plaza
2 W. Independent Dr. Jacksonville, Florida 32202
Facebook: Jax Taco Fest
Instagram: @jaxtacofest

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on August 25th, 2021.

Senator Marco Rubio ayuda a vecindarios pobres en Jacksonville

Words & Images by  Don Juan Corzo

Quejas de vecindarios y complejos de apartamentos con problemas por años están dando frutos finalmente en Jacksonville.

Gracias al liderazgo de oficiales en Jacksonville y la persistencia de residentes, los arreglos se están realizando con el impulso de funcionarios como el Senador Marco Rubio, quien vino a Jacksonville el pasado 17 de agosto para verificarlo.

Varios vecindarios locales de la ciudad han reportado serios problemas de mantenimiento por sus gerencias y líderes locales como el Senador, el alcalde Lenny Curry y el concejal Garrett Dennis.

Photo credit: Don Juan Corzo

Una de esas propiedades fueron los apartamentos Eureka Garden que tuvieron graves problemas como desconexión de electricidad errática por horas, invasión de cucarachas y otras pestes dentro de las unidades, e incidentes de crímenes. Después de la presión de medios de comunicación, líderes y residentes, Global Ministries Administration, los dueños del complejo y otras cuatros propiedades se vieron forzados a venderlas a Millennia, una compañía de propiedades que se comprometió a mejorar la situación para miles de inquilinos.

“Lei los memos que mi personal habían escrito de las cosas que estaban pasando aquí y yo podía creer las condiciones descritas y vine a verlo en persona”, relató Rubio de la primera vez que supo del problema en Eureka Garden y otras propiedades similares en el 2016. “Y fue peor que lo descrito en el memo. No podía ser que, no solo Americanos estaban viviendo así, sino que dólares federales estaban pagando por esto”. 

El senador recordó ver una unidad en tan malas condiciones que pensó que estaba vacante para arreglarla y le informaron que una familia con un bebe todavía vivía ahí. 

La compañía ha invertido más de casi $100 millones en renovaciones para cambiar la imagen negativa de las cuatro propiedades a una positiva. Con los cambios hechos, los 768 apartamentos Eureka Garden cambiaron su nombre a Valencia Way, los cuales con parte de la conocida asistencia federal para rentas llamada sección 8.

Después de breves discursos por el Senador, el director ejecutivo de las propiedades Frank Sinito, otros funcionarios y residentes del complejo Valencia Way, los presentes participaron en una ceremonia oficial de corte de cinta para demostrar un nuevo comienzo los residentes de esta propiedades.

El senador cubanoamericano hizo una caminata alrededor de los apartamentos de Valencia Way con otros funcionarios para verificar las mejoras hechas en las unidades.

A principios de agosto Rubio, el otro senador de Florida Rick Scott y el alcalde Curry mandaron una carta a la U.S. Housing and Urban Development (HUD) para forzar el cambio de los dueños de otras dos propiedades en similares malas circunstancias.

Las renovaciones fueron hechas con fondos de la compañía Millennia, Jacksonville Housing Finance Authority, R4 Capital y la alcaldía.

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on August 25th, 2021.

An agent of change in the FBI

In the war against criminals nationwide, the Federal Bureau of Investigations (FBI) acknowledges there is an obvious need to extend the long arm of the law into the Latino communities who are often victims of serious crimes. For that reason, the local branch of the renowned agency has recruited one of the Hispanic agents with the most experience in the last two decades. At the end of April, the FBI announced that Gil Balli, a first generation Latino would join the agency in Florida to continue his efforts to fight crime in a leadership post. 

Balli, whose parents are from Tamaulipas, Mexico, a border state with Texas, began his career in law enforcement as a U.S. border patrol agent in California in the 90s. From his work there, he was recruited by the FBI in 1998, and in his first assignment the agency sent him to work virtually to the heartland of America, the field office for the FBI in Omaha Nebraska.

“En el centro de Estados Unidos, Nebraska, donde uno no piensa que esas actividades ocurran, los narcotraficantes y carteles se están infiltrando en todo el país”, reveló Balli.

Él se envolvió en operaciones como un agente encubierto por varios años hasta que fue trasladado a la oficina satélite del FBI en Dallas, Texas en el 2004 brevemente, donde continuó operaciones encubiertas con evaluaciones y tácticas de seguridad. A pesar de trabajar en Texas, Balli operaba fuera de Texas y recuerda situaciones tensas que enfrentó.

“Hay muchas situaciones peligrosas que he pasado, pero una investigación de corrupción pública en la frontera del suroeste del país fue miedosa”,  recordó Balli. “Yo estaba encubierto como un narcotraficante y los sospechosos eran también oficiales de la ley y militares con insignias y armas. Fue preocupante, pero la misión fue exitosa al final”.

Al año siguiente lo promovieron a agente supervisor y lo trasladaron a la oficina central a Washington DC a ser parte de la division de anti-terrorismo y superviso operaciones encubiertas en terrorismo domestico a traves del pais. En ese puesto Balli reclutaba y entrenaba agentes para ser encubiertos.

“ He visto la manera como el FBI se ha adaptado a diferentes amenazas desde finales de los 90s cuando el tráfico de drogas y la violencia común eran prioridades y entonces cambiaron cuando pasaron los ataques terroristas del 11 de septiembre”, dijo Balli de los cambios que ha visto en su trabajo con la agencia la cual ha adoptado una práctica de recolectar más inteligencia e información con el pasar de los años.

Él regresó a trabajar a Dallas a cubrir otras actividades criminales como crimen organizado y corrupción pública más viajó a misiones en centroamérica para lidiar con pandillas transnacionales.

Balli espera poder usar sus experiencias y conocimiento para seguir combatiendo criminales en el Estado del Sol aunque la comunidad latina puede ser un poco diferente de nacionalidad y cultura comparado a los otros estados donde ha trabajado.

“En mi trabajo en Latinoamérica me parece que hay más en común que diferencias en lo que tiene que ver con la cultura”, opinó Balli. “La corrupción es muy alta en todos los países, el narcotráfico y el tráfico de seres humanos. Son muy similares en la religión y la economía, la desigualdad de ingresos y clases. Es complicado.”

Parte de de su conocimiento se basa también en el trabajo que hizo en Colombia y Ecuador por dos años cuando el FBI lo envió a Sudamérica en el 2017 donde se desempeñó como asesor diplomático en asuntos de seguridad por el narcotráfico y las guerrillas.

“Puerto Rico y donde se encuentra, la proximidad a Estados Unidos presenta oportunidades para los carteles y los países que controlan las rutas, si, hay un porcentaje de drogas que se trafican por esa ruta y hay impacto de violencia”.

Balli espera como agente especial asistente en cargo (ASAC) en el norte de Florida que su experiencia en el FBI y su perspectiva como un hispano le ayude a lograr sus objetivos como los ha logrado en los pasados 25 años. Y el veterano agente espera que la comunidad trabaje con él como un equipo para lograr esas metas.

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on May 12th, 2021.

Una vida con retos y de logros con perseverancia

Words & Images by Don Juan Corzo

“Aunque nos gustó Pensilvania mucho y el ambiente campestre donde vivíamos, decidimos mudarnos a Florida para alejarnos del clima tan frío”, dijo Nancy Quinonez, la presidenta de la Cámara de Comercio Hispana de Puerto Rico en Jacksonville. “Los inviernos son muy bonitos pero después de un tiempo ya es difícil estar afuera con tanta nieve, hielo resbaloso y charcos sucios de agua congelante”.

No muchos saben que la vida de puertorriqueña está llena de experiencias, eventos e iniciativas personales que la han llevado a donde está hoy como una de los líderes hispanos del noreste de Florida.

Junto con su esposo Jose “Nando” Quinonez, Nancy, quien trabajaba como farmaceuta en Puerto Rico, decidieron venir de la isla del Encanto a principios de los 90s a explorar las oportunidades de buscar el sueño americano. Su primera parada y residencia fue en la ciudad que suele ser la más popular para la mayoría de puertorriqueños en general por su cercanía: Miami.

“No nos gustó la ciudad mucho pues vivimos en unos apartamentos en un área de la ciudad que no era muy buena”, recordó Nancy de su estadía en Miami. “Hasta se nos metían ratas a la cocina que se comian nuestra comida”.

Photo credit: Don Juan Corzo

Ellos optaron por regresar a Puerto Rico por un par de años hasta que su hermana mayor quien residía en Nueva York con su esposo la contactó para convencerlos que se mudaran a Allentown e Pensilvania donde podrían tener una mejor calidad de vida. Ellos vivieron con sus dos pequeños hijos allí y trabajaron en una compañía de telas y ropa por alrededor de un año antes de venir a vivir a Jacksonville en 1999.

Aunque ambos no hablaban inglés bien, ambos lograron encontrar trabajos relativamente rápido. Su esposo “Nando” se empleó en una compañía de productos para niños pequeños y Nancy encontró trabajo en la cafetería de una escuela primaria del condado de Duval.

Ella trabajó en la cafetería con tres compañeras afroamericanas y aunque no eran muy amigables con ella, empezó a aprender el inglés mejor con ellas, y eventualmente el director de la escuela le consiguió trabajo en la oficina de traductora de padres de familia y de estudiantes en una secundaria. A pesar de su necesidad de aprender inglés bien, Nando y Nancy mantuvieron la regla de solo hablar español en su hogar para el beneficio de sus dos hijos quienes son totalmente bilingües.

“En esa época veías muy pocos hispanos en Jacksonville. No había Puertorriqueños como es común en Florida, solo de países centroamericanos y de México”, dijo Nancy y dio a notar que ha visto ejemplos de racismo en la comunidad, incluso contra ella misma de ambos morenos y blancos Americanos.

Photo credit: Don Juan Corzo

En el 2008, la hacendosa puertorriqueña cambió de trabajo y tomó una posición similar de traductora y asistente con las clínicas estatales Agape en Jacksonville donde ella sintió que aportaba más a la comunidad latina en general y después unos años de trabajar allí fue cuando se le presentó la oportunidad de abrir la Cámara de Comercio Hispana de Puerto Rico en Jacksonville en el 2012. Según Nancy, en esa época ya había otra Cámara de Comercio Hispana Puertorriqueña en Jacksonville pero el liderazgo estaba teniendo problemas legales y con otros asuntos y la organización estaba por disolverse. 

Nancy ya había creado un grupo comunitario llamado Hispanic Education & Leadership Plan (HELP) a través de la Florida State College para maestros y estudiantes. Para llenar ese espacio vacío y con la motivación de otros líderes Hispanos, ella hizo los trámites necesarios con ese grupo comunitario para crear la nueva Cámara de Comercio.

A pesar de lo activa que Nancy estaba en la comunidad con varios proyectos ella siempre ha tenido un obstáculo personal.

“Yo tuve que dejar mi trabajo en las clínicas en el 2013 porque me puse más enferma con fibromialgia y deje de trabajar más de un año para hacerme tratamientos”, reveló la presidenta de la Cámara quien contrajo esa condición en 2004, la cual causa dolor esquelético y muscular, parecida a la artritis pero menos grave.

Con su espíritu indomable y persistente, su experiencia pasada como farmaceuta y en las clinicas ella logró que la emplearan en una compañía farmacéutica en el 2017 donde actualmente hace proyectos de estadísticas de pruebas médicas y viaja a diferentes estados del país. La pregunta obvia es si ella todavía utiliza el español en su trabajo actual.

“Para nada. No uso ni una gota de español. Olvídate de eso”, respondió con una risa de picardía.

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on August 18th, 2021.

Más lugares abiertos para pruebas de COVID

Words & Images by Don Juan Corzo

Debido al aumento de casos de COVID19 con la variante Delta, a mediados de agosto la ciudad de Jacksonville abrió puestos adicionales para hacerse pruebas de detección del virus.Una propuesta municipal aprobada hace más de una semana utilizará $4 millones de fondos federales para establecer cinco lugares más donde los residentes locales pueden acudir. 

“Pruebas precisas hechas a tiempo le dan control a los ciudadanos para tomar mejores decisiones y así protegerse ellos mismos, sus familias y vecinos”, dijo el alcalde Lenny Curry.

Las organizaciones médicas Agape Family Health y Telescope Health, las cuales han operado puestos de pruebas locales desde el año pasado, participaran en el proyecto al igual que el Departamento de Salud de Duval (DDH).

Photo credit: Don Juan Corzo

Además de ofrecer servicios de pruebas, el DDH también ofrece vacunas en dos centros comunitarios del condado, el Emmett Reed Community Center y el Cuba Hunter Community Center. La clínica Telescope Health ofrece servicios de pruebas de COVID en un lugar llamado Beaches Location, el cual era previamente un almacén K-Mart. Sin embargo, no se ofrecen vacunas allí. 

La clínica Agape Family Health ofrece ambas, servicios de pruebas y de vacunas en dos centros comunitarios, el Channel Brown Community Center y el Lane Wiley Senior Center.

No se requiere hacer citas con estos establecimientos para recibir los servicios de prueba o de vacuna. Información adicional sobre estos lugares de pruebas son las siguientes:

1. Clanzel T. Brown Community Center

4545 Moncrief Rd. – 32209

Desde el lunes, 16 de agosto (de 9 a.m. a 6 p.m.)

2. Lane Wiley Senior Center

6710 Wiley Rd. – 32210

Desde el miércoles, 18 de agosto (de 9 a.m. a 6 p.m.)

3. Emmett Reed Community Center

1093 W. 6th St. – 32209

Desde el jueves, 19 de agosto (de 9 a.m. a 7 p.m.)

4. Cuba Hunter Community Center

4380  Bedford Rd. – 32207

Desde el jueves, 19 de agosto (de 9 a.m. a 7 p.m.)

5. Beaches Location (former Kmart shopping center)

540 Atlantic Blvd. – 32266

Desde el lunes, 16 de agosto (de 7 a.m. a 3 p.m.)

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on August 18th, 2021.

Programas gratis para estudiantes después de clases

DonJuan Corzo

Con el final del caluroso verano y el comienzo de las clases en las escuelas de Jacksonville, la alcaldía de la ciudad ha anunciado que tendrá programas especiales para todos los estudiantes.

El Departamento de Parques, Recreación y Servicios Comunitarios de la alcaldía inició la semana pasada dos programas para menores en todos los grados, de kinder a 12o grado. 

Ambos programas continúan hasta mayo del 2022 cuando las clases concluyan con el final de la primavera.

Los dos programas son gratis y sirven a dos grupos de estudiantes cuando salen de clase en las tardes. El primero llamado Club Rec es para estudiantes de 6 a 12 años de edad en las escuelas primarias y provee oportunidades para que los pequeños puedan aprender y divertirse a la vez. Algunas de las actividades que fomentan incluyen hacer artesanías infantiles, jugar deportes emocionantes,  ayuda con las tareas de varias materias, participar en juegos y asistencia a eventos especiales.

Aunque estudiantes de otros condados de Jacksonville pueden asistir a los dos programas, ambos coinciden con el mismo horario escolar de las escuelas del condado de Duval. Los programas se realizan de lunes a viernes de 2:30 p.m. a 6:00 p.m.

El segundo programa denominado Teen Warehouse es más para adolescentes en la escuelas secundarias y escuelas superiores de 13 a 18 años de edad. Las actividades incluyen salidas de paseo, muestras de arte, prácticas de deportes, tiempo para estudiar y otros miniprogramas especializados. Los eventos especiales y los paseos pueden requerir tarifas pequeñas que son opcionales y no obligatorias. 

Los programas se realizan en 15 centros comunitarios alrededor de la ciudad donde los padres de familia pueden registrar a sus hijos mientras haya cupo semanalmente. Otra opción más rápida es registrarlos en el sitio Web de la ciudad de Jacksonville en la página del departamento de parques y recreación. Visite www.JaxParks.com para obtener más información.

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on August 18th, 2021.

Visita el mundo de dragones en el MOSH

El Museo de Ciencias e Historia (MOSH) le recuerda a los residentes de Jacksonville que les queda un mes más para explorar la interesante y mágica historia sobre los fantásticos animales de la mitología en la exhibición denominada The Lost World of Dragons.

Como parte de una exhibición que gira a través del país, este proyecto explora las historias de estas bestias legendarias que se consideran una mezcla de dinosaurios y reptiles gigantes que emiten fuego por sus bocas en sus cazas por presas o en batallas contra enemigos.  La presentación también informa sobre la relación de las culturas que las celebran en tiempo y lugar como es en Asia o en los tiempos Aztecas o medievales.

MOSH Photo

La exhibición es producida por el grupo técnico Exhibit 9 Design la cual cuenta siete clases de dragones robóticos grandes que operan con movimientos y sonidos realistas como son el Wyvern y el Lindwurm. Durante la exhibición,  los visitantes pueden aprender sobre la mitología de los dragones y sus leyendas en diferentes partes del mundo y participar en funciones interactivas para explorar sus propias ideas y conceptos e incluso crear sus propias historias y criaturas. Algunas de las actividades disponibles son por ejemplo videojuegos virtuales, presentaciones de marionetas o visitas imaginarias a castillos y laboratorios de magos.

“La exhibición es muy chevere. La presentación está muy bien organizada”, dijo Christopher Garcia, un joven universitario de Jacksonville. 

El concepto fue creado con la ayuda de Adrienne Mayor, una profesora del Departamento de Clásicos de la Universidad Stanford, cuyo trabajo académico ha sido traducido a varios idiomas, incluyendo el ruso y el japonés.

Los interesados en asistir deben apresurarse pues la exhibición concluirá el 6 de septiembre.

Para más información, visitar www.themosh.org o llamar al (904) 396 6674.

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on July 14th, 2021.

Nuevo espacio para los fanáticos del Hockey

Words & Images by DonJuan Corzo

Puede que la cálida ciudad de Jacksonville sea parte del Estado del Sol, pero tiene en sus planes invertir más en el frío hockey sobre hielo. 

La alcaldía de Jacksonville y líderes del mundo del hockey anunciaron la semana pasada que el equipo de Hockey Icemen de Jacksonville tendrá nuevas instalaciones oficiales donde practicar su frío pero excitante deporte.

Ubicado al sur del centro de la ciudad, el centro deportivo Jacksonville Ice & Sportsplex ha sido conocido localmente como un lugar de diversión y de actividades físicas para grandes y pequeños pero en recientes años ha sido menos concurrido.

Los Icemen compraron el establecimiento por $6 millones en marzo de 2021 y anunciaron su renovación por el costo de $12 millones para beneficio y el crecimiento de la ciudad.

“Ellos han hecho un gran trabajo construyendo esta franquicia deportiva y han mostrado una visión sorprendente en su ejecución”, dijo John Hirabayashi,  el director ejecutivo del banco Community First del presidente del equipo Icemen, Bob Orahblo y del dueño mayoritario Andy Kaufmann.

El banco tendrá los derechos de nombre del nuevo centro del equipo de la East Coast Hockey League (ECHL) por diez años el cual se llamará oficialmente First Community Igloo. El plan de renovación añadirá una segunda pista de hielo, un campo deportivo, una tienda de productos nutritivos, un bar deportivo y un Salón de la Fama para el mundo del Hockey.

“El Igloo será el destino principal para ambos residentes y visitantes con su muy visible ubicación”, dijo el Alcalde Lenny Curry. “Empecemos a romper terreno”.

Se estima que la construcción del centro oficial tomará alrededor de un año para estar al servicio del público. El ayuntamiento aprobó el presupuesto para la construcción en Febrero de 2021 con el apoyo de inversionistas y el liderazgo deportivo de la ciudad pronostica que ayudará en el desarrollo económico de la comunidad local.

“Será también el centro de entrenamiento oficial de los Icemen donde nuestros atletas profesionales se prepararan para, esperamos,  ganar el próximo campeonato en el campo deportivo oficial del centro de la ciudad”,  dijo Kaufmann.

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on August 11th, 2021.

Sindicato de trabajadores da becas a estudiantes del área.

Words & Images by DonJuan Corzo

Con el comienzo de un nuevo año escolar, un sindicato del puerto otorgó más de $30,000 a varios estudiantes en la Universidad Edward Waters (EWU) el pasado miércoles, 4 de agosto.

El Capítulo local No. 1408 de la International Longshoremen’s Association (ILA), un sindicato de trabajadores marítimos estableció este programa de becas en los 90s y su trabajo ha recaudado mas de $800,000 en becas hasta el presente.

Los recipientes de las becas fueron 20 estudiantes graduados de bachillerato localmente y que empezaran su carrera universitaria este semestre. Aquellos interesados en calificar para obtener una beca en el futuro con la ILA deben tener un mínimo de 3.0 en promedio de calificaciones, completar servicio comunitario y producir un ensayo escrito. 

En un inspirante discurso de entrega de las becas, el Presidente de la EWU Zachary Faison, Jr. reconoció el esfuerzo extra que tuvieron que hacer los estudiantes de este pasado año debido a las circunstancias difíciles con la pandemia de COVID; y además enfatizó continuamente la importancia de aprovechar el tiempo y no desperdiciarlo por ser el recurso más valioso que hay en la vida de todos.

Varios capítulos del ILA y otras entidades como la Asociación Marítima de Jacksonville y el Puerto de Jacksonville (JAXPORT) fueron patrocinadores de las becas este año.

“Creo que es una gran oportunidad y es muy motivante para aquellos que quieren ir a la universidad y no tienen manera de pagar”, dijo Sofia Ortega, una joven de 18 años que asistirá a Central Florida University. “Si trabajas duro y tratas lo mejor que puedas, tú puedes conseguir lo que quieras”.

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on August 11st, 2021.

Jacksonville honra a veteranos combatientes

Words & Images by Don Juan Corzo

Justo el 6 de agosto, el aniversario del bombardeo nuclear de Hiroshima y Nagasaki en Japón que mostró los horrores más grandes de la guerra, la Alcaldía de Jacksonville sostuvo un evento para honrar a los veteranos Americanos que han sobrevivido a guerras a través de las décadas. 

En la Pared Conmemorativa de Veteranos la Orden Militar del Corazon Morado 524 y El Departamento de Asuntos Militares y de Veteranos de la ciudad reconocieron a varios miembros de las fuerzas armadas americanas que fueron heridos que estaban presentes. 

Photo credit: Don Juan Corzo

El veterano de Vietnam, Ernesto Serna, un mexicoamericano, recalcó que el reconocimiento era dirigido también para todos aquellos veteranos que viven en Jacksonville y en dondequiera que estuvieran en el país y en el mundo. Otros veteranos leyeron proclamaciones oficiales escritas del gobernador Ron DeSantis y el alcalde Lenny Curry. Sin embargo, ambos líderes no asistieron al evento.

El evento contó con la presencia de Frank Purpura, un veterano de 95 años que estuvo en la Invasión Aliada de Normandía en Francia en la 2a Guerra Mundial en 1944.

Photo credit: Don Juan Corzo

Después de la presentación del juramento a la patria, el himno nacional y discursos de varios militares retirados, los veteranos y sus familias realizaron una caminata solemne alrededor del VyStar Veterans Memorial Arena. 

El reconocimiento y premio original, llamado Insignia de Mérito Militar, fue establecido por George Washington, el primer presidente estadounidense el 7 de agosto de 1782.

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on August 11th, 2021.

El Ayuntamiento ancla un museo naval en Jacksonville

DonJuan Corzo | donjuan@donjuanc.com

La semana pasada durante la sesión del ayuntamiento todos los concejales aprobaron el acuerdo para continuar sus planes de abrir el Museo Naval de Jacksonville en el centro de la ciudad. Pero la idea de hacerlo no es nueva o reciente. Los líderes de la ciudad ya llevan más de 10 años tratando de realizar este anhelado proyecto con las fuerzas navales, pero se han dado altibajos y obstáculos en su realización.

El plan puede parecer simple en su desarrollo pues la tarea es simplemente traer un barco usado en misiones militares por décadas, situarlo a la orilla del río St. Johns y abrir sus puertas. Pero no ha sido tan fácil. Originalmente, la Armada Naval tuvo un acuerdo con la ciudad de Jacksonville  de traer el barco naval USS Adams que estaba en Filadelfia hace varios años, pero la Armada decidió, súbitamente,  deshacerlo en chatarra para reciclar sus restos en el 2018.

En enero de 2020, nuevamente la Armada acordó con el liderazgo local trasladar otro barco naval, el USS Orleck desde Lake Charles en Luisiana hasta Jacksonville para continuar el proyecto. El USS Orleck ya operaba como un museo flotante en la pequeña ciudad de Luisiana, pero sin embargo, la llegada y propagación del COVID19 en marzo el año pasado demoró el proceso. Meses más tarde al final del verano, el huracán Laura azotó las costas de Luisiana y desprendió de la costa el popular barco museo flotante a la deriva, le causó leves daños que requirió arreglos y más tiempo para planear su traslado. También en parte los trámites de acuerdos oficiales y aprobaciones burocráticas con la armada y la ciudad han demorado el traslado del barco.

La Asociación de Barcos Navales Históricos de Jacksonville (JHNSA), una organización sin ánimo de lucro, está actualmente participando en los esfuerzos con la Downtown Investment Authority de Jacksonville (DIA) para traer el barco naval al muelle del centro. 

De acuerdo a Daniel Bean,el presidente de la JHNSA, se han colectado más de $2 millones en donaciones y subvenciones estatales para mejoras del USS Orleck.

La alcaldía, el ayuntamiento y las dos organizaciones esperan poder abrir el museo naval a visitantes y turistas oficialmente el Día Festivo de los Veteranos en Noviembre.

“Cuando tengan la gran inauguración del museo flotante quiero estar ahí para romper una botella de champaña contra el casco del barco para celebrar, sino al menos voy a tomarme un trago”, dijo entre risas Kevin Carrico, concejal más joven del cuerpo legislativo municipal después de la unánime votación para la aprobación del proyecto.

El barco USS Orleck se introdujo a la flota naval en 1945 y se usó para misiones en el océano Pacifico y alrededor de Asia incluyendo en la guerra de Corea y la guerra de Vietnam.

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on August 18th, 2021.

ENCUESTA sobre el abuso de la policia

by Don Juan Corzo

Preguntale a Florida:

¿Debe haber reforma de la manera que los policías tratan a los ciudadanos en custodia?

Photo credit: Don Juan Corzo

“Por supuesto debe haber reforma. Ellos deben poner el miedo al lado. Para empezar los policias le tienen miedo a los negros. Nada más ven un moreno y ya sacan la pistola”. 

-Gabriel Diaz (Honduras)

“Depende en la reforma, en lo que [los policias] pueden hacer. Si les ponen una reforma estricta y ellos no se pueden defender de esas personas. Ellos son personas también. Ahora si ellos se comportan mal, ahí entra la ley”.

-Juan Wong (Mexico)

“Si, en serio, faltaría la respuesta correcta para eso, pero hay alguna forma que la policía pueda ayudar, pero es por el racismo muchas veces”.

-Jose Espinal (Dominican Republic)

“Si y no. Si vas a tener una mala actitud, ellos van a tener una actitud tambien, tu sabes. Pero a veces ellos se pasan también, sin duda. 

-Chris Perkins (Georgia, USA)

“Para la policia es un estigma que un negro los va a atacar. Yo ando con mi ‘gua gua’ completamente armado. Y a mi me preguntan, si ando armado, y yo digo 'si, pero todo es legal'. Y no más preguntas. Llega a ser un negro, le apuesto lo tiran al piso. Y a lo mejor le disparan.” 

- Cristian Molina (Ecuador)

“No, Y la razón es porque ellos nos protegen y tienen la autoridad. Debemos tener alguien que lo haga. Si tú los enfrentas, ellos pueden llevarte a la cárcel. En serio. Yo no confrontaría a un oficial de la ley. Lo harias tu?” 

- Grady Lewis (Alabama, USA)

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on July 14th, 2021.

Ayuda federal para instruir sobre el COVID19

Words & Images by Don Juan Corzo

Con la constante desinformación que ha plagado esta pandemia de COVID aparte de la aflicción de la enfermedad en las comunidad local y a través del mundo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) está ayudando a combatirla en Jacksonville.

HHS anunció a principios de Julio una subvención de $250 millones que serán dirigidos a 73 gobiernos locales del país y de ese monto, Jacksonville obtendrá $3,295,342 para traer educación de salud en las comunidades vulnerables sobre información fidedigna del COVID19 y temas relacionados como vacunas y más.

Es parte de una iniciativa nueva de la Oficina de Salud de Minorías (OMH) que durará dos años para identificar e implementar prácticas que van a reducir y mitigar los riesgos de la expansión del virus especialmente en la población con menos acceso a información valiosa e importante. El Advancing Health Literacy (AHL) forma parte del proyecto de la Estrategia Nacional de la Administración de Biden para la Respuesta al COVID19 y Preparación contra Pandemias. 

“La iniciativa AHL es parte vital de los esfuerzos del HHS para ayudar a las comunidades más afectadas por la pandemia para que puedan acceder y entender la información relacionada al COVID”, dijo la Dra. Rachel Levine,  la Secretaria Asistente de Salud del HHS.

La ciudad va a trabajar en sociedad con organizaciones locales y estatales como Duval Safety Net y UF Health Jacksonville para desarrollar un plan efectivo para instruir a la población menos informada y para reducir las disparidades dentro de las minorías raciales y étnicas, las cuales han sido más afectadas por el virus.

Lo llamado Literatura de salud es la habilidad de la gente de encontrar, entender y usar información y servicios que les asista en hacer decisiones saludables para ellos mismos y otros también. Durante la pandemia la literatura de salud ha sido retada por malas fuentes y es crucial para los esfuerzos tanto locales como nacionales para pruebas, tratamientos y la vacunas del COVID19.

“La salud y el bienestar de todos los ciudadanos de Jacksonville ha sido la más alta prioridad de mi administración”,dijo el alcalde Lenny Curry, quien dio a notar que en total tres ciudades en Florida fueron recipientes de los fondos federales.

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on July 21st, 2021.

Servicio para deshacerse de residuos especiales

Words & Images by Don Juan Corzo

El pasado sábado, 17 de julio en la mañana la División de Desperdicios Sólidos de Jaçksonville sostuvo un evento para informar y recolectar desechos especiales de los residentes de la ciudad.

La basura que se recolecta es particular pues son aparatos electrónicos y materiales químicos. Algunos ejemplos de ellos son aparatos eléctricos o mecánicos como computadoras viejas, partes de vehículos o hornos microondas dañados y los materiales sintéticos pueden ser pintura vieja o líquidos químicos para vehículos. 

Después de las circunstancias de aislamiento por la pandemia por varios meses, el llamado Solid Waste Division’s Household Hazardous Waste (HHW) & Electronic Waste (E-waste) empezó su campaña en abril para realizar recolecciones móviles a través de la ciudad. Estos eventos han tenido lugar este año los sábados de 9:00 a.m. a 3:00 p.m. en diferentes localizaciones designadas por la división.

Esta iniciativa se ha realizado por más de 10 años para deshacerse de basura que se puede reciclar o debe eliminarse de una manera especial.

“No es bueno para el medio ambiente que la gente bote los desperdicios electrónicos en la basura general”, dijo Chris Brooker, el dueño de Orlando Recycle, una organización en Florida que recolecta y recicla aparatos electrónicos viejos o dañados. 

Algunas tiendas de productos electrónicos aceptan artículos viejos para reciclarlos, pero se debe llamar a esos establecimientos para confirmar. 

Residuos peligrosos como líquidos químicos no son recolectados por el sistema de basura regular de la ciudad. Se deben llevar al centro de desechos de la división o a los eventos mensuales. Los ciudadanos deben estar conscientes que es ilegal dejar los denominados residuos peligrosos en los puestos de recolección residenciales, de acuerdo a una ordenanza municipal.

Para más información de la División de Desperdicios Sólidos de la ciudad, los residentes pueden llamar al 1-904-387-8847 o visitar www.coj.net. 

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Dirección de las instalaciones de la división HHW y E-Waste.

2675 Commonwealth Ave.

Jacksonville, Florida 32254

Cerrado: Domingo y Lunes

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on July 21st, 2021.

Una Nueva Esperanza para un nuevo comienzo

Don Juan Corzo | donjuan@donjuanc.com

Fotos: DonJuan Corzo

Cuando alguien sale de la cárcel después de cumplir su condena por un delito enfrentan las dificultades de incorporarse a su comunidad debido a esa mancha permanente en su vida. Muchos de ellos tienen más obstáculos para encontrar un trabajo o una vivienda y eso les hace el proceso de reconciliación con la sociedad más duro.

Por esa razón, la organización New Hope nació hace 20 años con la inspiración del fundador Kevin Gay y con ayuda federal del gobierno de George Bush, el cual contribuyó fondos para impulsar la idea de dar a aquellos que han cometido errores una segunda oportunidad para salir adelante.

Esta operación sin ánimo de lucro, asiste a personas que van a salir de la cárcel a participar en dos programas para procesar su regreso a una vida normal con la ayuda de servicios sociales, empleadores comprometidos y viviendas disponibles.

El programa inicial llamado Ready4Release prepara el terreno para los presos cuya liberación está cercana.

El programa va a las prisiones y se reúne con individuos que se están preparando para ser liberados”, dijo Gretchen Hamm, la directora del programa con New Hope. “Nos acercamos a esos prospectos para preguntarles qué planes tienen ya saliendo de la cárcel y les pedimos que se registren con nuestro programa.”

New Hope empezó como un proyecto local para ayudar la comunidad del área de Springfield en Jacksonville y a través de los años se ha expandido por todo el estado de Florida y trabajan con 31 cárceles o prisiones.

El segundo programa denominado Ready4Work es una serie de talleres donde se entrena a individuos a entrenarse para hacer entrevistas de trabajo y enseñarles maneras para desarrollarse profesionalmente. Estos talleres incluyen tácticas para entrar a una vida más estructurada socialmente con la asesoría de trabajadores sociales y consejeros para conseguir trabajo, vivienda, transporte, etc.

Segun Carlos Irizarry, un trabajador social de New Hope, los recipientes del programa reciben ayuda en el principio en tareas tan básicas como es tramitar una tarjeta de identidad, o conseguir un registro de nacimiento o una tarjeta de seguro social y de esos pequeños pasos a empezar a hacer diligencias de la vida diaria para tener un buen comienzo en su futuro. La organización tiene servicios de salud mental como terapistas para asistir aquellos que pueden tener problemas en el comienzo y durante el proceso de reincorporación a la comunidad.

“A veces somos como entrenadores deportivos y podemos ver cuando alguien no se siente bien y les hablamos, los motivamos y también tenemos otros recursos para ayudarlos”, dijo Irizarry, quien trabajó previamente en el Salvation Army en funciones similares.

New Hope tiene una sociedad con varios empleadores que saben las circunstancias de los individuos que trabajarán para sus empresas y la gerencia de estos empleadores ofrecen oportunidades de crecimiento profesional y salarios favorables para comenzar.

Aparte de ayudar a los recipientes a encontrar trabajo y vivienda, New Hope sigue dándoles apoyo por el curso de un año después que han salido del programa.

“Debes tener la mente abierta y pedir ayuda porque yo nunca pedí ayuda antes y yo estaba solo”, dijo Manuel Ramon Rios, un neoyorquino de ascendencia puertorriqueña y recipiente del programa New Hope. “Honestamente, todo lo que yo le he pedido a New Hope, ellos me lo han dado y mucho más”.

Aparte de los fondos federales, la organización ha crecido a través de los años con la donaciones de varias entidades que pueden ser corporaciones como Bank of America o grupos humanitarios como United Way. New Hope también acepta donaciones de ciudadanos que quieran ayudar la causa. Visite www.operationnewhope.org para más información.

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A version of this story was published in Hola News Newspaper on August 4th, 2021.